El kit podría permitir a los médicos en entornos de bajos recursos diagnosticar una variedad de infecciones, lo que les permite prescribir los antibióticos más apropiados de forma rápida y con confianza.
Investigadores de UC Santa Barbara han desarrollado un kit de diagnóstico de punto de atención que puede detectar bacterias patógenas en muestras de pacientes en tan sólo una hora. La tecnología es económica y portátil: consiste en una pequeña caja de equipos de laboratorio básicos y un teléfono inteligente, que puede lograr la identificación sensible y específica de una variedad de bacterias patógenas.
Las infecciones del tracto urinario son una de las
infecciones más comunes, y en muchos casos, no son particularmente graves. Sin
embargo, para ciertos pacientes, estos tipos de infecciones requieren un
diagnóstico rápido y tratamiento urgente, para prevenir la urosepsis, etc.
"Las infecciones del tracto urinario son particularmente dañinas para las
mujeres embarazadas y pueden causar un aborto espontáneo", dijo Lynn
Fitzgibbons, investigadora involucrada en el estudio. "Por lo tanto,
existe una necesidad médica de realizar pruebas en el lugar de manera rápida y
de bajo costo, particularmente en entornos de recursos limitados".
Este equipo de investigación utilizó una cámara de teléfono
inteligente como punto de partida para desarrollar su tecnología de diagnóstico
rápido. El proceso implica recolectar una muestra de un paciente, como la
orina, aunque también se pueden analizar las heces y las muestras de sangre. El
kit, que contiene una pequeña placa caliente para calentar la muestra, permite
a los usuarios realizar una técnica llamada "amplificación isotérmica
mediada por bucle en tiempo real", que evalúa con sensibilidad la
presencia de material genético de bacterias patógenas específicas. Un médico
puede utilizar una cámara estándar de teléfono inteligente y una aplicación de
acceso libre para medir los cambios químicos en la muestra que indican la presencia
de bacterias específicas.
El equipo ha podido producir el equipo por menos de $ 100,
lo que significa que puede ser asequible para los trabajadores de salud de la
comunidad en áreas pobres. Si bien la tecnología es adecuada para diagnosticar
una variedad de infecciones, hasta ahora, el equipo se centra principalmente en
las infecciones del tracto urinario.
"Esta simple prueba para las infecciones del tracto
urinario se puede realizar en una fracción del tiempo y el costo del
diagnóstico clínico: una hora versus 18 a 28 horas", dijo Scott Mahan, un
tercer investigador involucrado en el estudio. "Creemos que esta prueba de
laboratorio tiene un gran potencial para llevar el diagnóstico de última
generación al alcance de los usuarios no expertos".
