Los niños con autismo pueden volverse rebeldes y agresivos,
a menudo sin advertencias para quienes los rodean. Tales arrebatos también
pueden ser emocionalmente difíciles para la familia y los cuidadores, no sólo
para los niños, y planificar eventos e ir a lugares públicos es un gran
desafío. Tener un poco de advertencia sobre el empeoramiento del estado mental
de un niño autista puede ayudar a mitigar e incluso prevenir arrebatos.
Usando el monitor de muñeca Q-Sensor de Affectiva, una
compañía con sede en Cambridge, Massachusetts, EE. UU. los investigadores de la
Universidad de Missouri han podido identificar niveles elevados de actividad
electrodérmica como un indicador bastante bueno de conductas de empeoramiento
en niños autistas.
En el estudio participaron ocho niños con casos graves de
trastorno del espectro autista que usaron los sensores Q en sus muñecas o
tobillos, dependiendo de la cooperación. Fueron monitoreados y su
comportamiento analizado y clasificado en términos de la gravedad de los
arrebatos.
Se descubrió que la mayor actividad electrodérmica de los
niños, que es indicativa de un aumento en los niveles de sudor, estaba presente
el 60% del tiempo antes de los malos casos de comportamiento. "Un aumento
en la actividad electrodérmica nos dice que el cuerpo del individuo está
reaccionando fisiológicamente a algo estresante, que podría ser su estado
interno, algo en el ambiente o una combinación de ambos", dijo Bradley
Ferguson, el investigador principal de El estudio aparece en la revista
Frontiers in Psychiatry. "Si se notifica a los padres o cuidadores con
anticipación que los niveles de estrés de sus hijos están aumentando, podrían
tener la oportunidad de intervenir y reducir la situación antes de que ocurran
conductas problemáticas".
Investigaciones similares fueron realizadas recientemente
por la Northeastern University, en Boston, Massachusetts, EE. UU. que
incluyó algunos parámetros más, incluidos la frecuencia cardíaca y el
movimiento corporal. Usando un algoritmo predictivo, el equipo de Northeastern
logró una precisión del 84% en la predicción de arrebatos. Ambos estudios
involucraron a menos de dos docenas de personas, por lo que será necesaria más
investigación. Sin embargo, pronto podremos ver a niños autistas usando relojes
inteligentes que realmente funcionan para ayudar a sus padres a controlar sus
malos comportamientos. MH
