Investigadores de la Universidad de Purdue, Indiana, EE. UU.
han diseñado un prototipo de dispositivo de drenaje de glaucoma que puede
limpiarse bajo la influencia de ondas magnéticas externas. La innovación podría
llevar a implantes de drenaje ocular que duran significativamente más que los
modelos actuales.
En la actualidad, los médicos recetan medicamentos o
aconsejan que los pacientes se sometan a un implante quirúrgico de un
dispositivo de drenaje para aliviar la acumulación de presión en el ojo y
restaurar la vista. Sin embargo, estos enfoques ofrecen diversos grados de
éxito.
Uno de los problemas es que los dispositivos de drenaje
implantables tienen una vida útil limitada, ya que se vuelven bloqueados e
ineficaces a través de una acumulación de microorganismos, lo que se conoce
como bioincrustación. Sólo el 50% de los dispositivos siguen funcionando
después de cinco años.
"Creamos un nuevo dispositivo de drenaje que combate
este problema de acumulación mediante el uso de avances en
microtecnología", dijo Hyowon "Hugh" Lee, un investigador
involucrado en el estudio. "Es capaz de limpiarse de bio-acumulación
perjudicial. Este es un gran salto hacia la medicina personalizada".
El nuevo dispositivo de drenaje contiene microaccionadores
que vibran cuando son influenciados por campos magnéticos. Cada actuador
consiste en un ancla y un imán de níquel. El dispositivo puede limpiarse de
bioincrustación microbiana cuando los actuadores vibrantes raspan las paredes
del desagüe y rompen la obstrucción. Debido a que los campos magnéticos pueden
aplicarse externamente, la técnica de limpieza es mínimamente invasiva.
"Podemos introducir el campo magnético desde el
exterior del cuerpo en cualquier momento para esencialmente actualizar el
dispositivo", dijo Lee. "Nuestra tecnología bajo demanda permite un
implante más confiable, seguro y efectivo para tratar el glaucoma".
El dispositivo de drenaje también puede permitir una
resistencia variable al flujo, lo que significa que puede proporcionar un
tratamiento personalizado para cada paciente con glaucoma. El glaucoma varía
según la etapa de la enfermedad, y los pacientes pueden tener diferentes
requisitos en cuanto a la acumulación de presión en el ojo y los parámetros de
drenaje óptimos para aliviarlo. Hasta ahora, los investigadores han probado su
prototipo de dispositivo en el laboratorio y ahora están trabajando para patentarlo
y autorizarlo.
