Las aves y muchos otros animales son capaces de percibir el
campo magnético de la Tierra, una habilidad que les permite navegar por el
mundo con facilidad mágica. Los científicos de Helmholtz-Zentrum
Dresden-Rossendorf (HZDR), un centro de investigación en Dresden, Alemania, han
desarrollado una piel electrónica que puede dar a los humanos la misma
capacidad. La nueva tecnología puede terminar siendo utilizada para ayudar a
las personas ciegas a moverse alrededor de su entorno y para ayudar a las
personas con vértigo y otros problemas de orientación. Además, puede resultar
útil como base para una forma intuitiva de interactuar con computadoras,
entornos virtuales y aumentados, y para controlar equipos robóticos.
El e-skin consiste en una lámina de polímero con sensores de
campo magnético lo suficientemente sensibles para detectar el campo magnético
de la Tierra. Este es un logro impresionante, ya que un imán de nevera típico
genera un campo magnético aproximadamente 1.000 veces más fuerte en su
vecindad. La piel electrónica es muy flexible, por lo que se puede unir a la
mano u otras partes del cuerpo. Se intentó como un joystick, para controlar los
movimientos de un avatar en un mundo virtual, y funcionó muy bien.
Los próximos pasos incluirán la integración de la nueva
capacidad de detección con otras tecnologías para hacer un uso práctico del
nuevo sensor. Gracias a esta y otras tecnologías, pronto podremos ver a
personas ciegas caminando solas con notable facilidad e independencia que
todavía no es completamente posible.
