Las terapias basadas en células, como aquellas que
involucran el suministro de células madre, requieren una forma de encapsular
las células dentro de un paquete protector para que no sean destruidas y
lavadas por el cuerpo. Ha habido intentos exitosos de contener células
terapéuticas dentro de hidrogeles, pero los materiales resultantes eran
voluminosos y no pudieron administrarse por vía intravenosa.
Los investigadores del Instituto Wyss de Harvard han desarrollado
una forma de empaquetar células individuales en hidrogeles de paredes delgadas,
que luego pueden inyectarse por vía intravenosa para realizar tareas
terapéuticas. Además, su enfoque da como resultado que casi todas las vesículas
tengan exactamente una célula en el interior, lo que supone una gran mejora en
los intentos anteriores que sufrieron una eficiencia deficiente. Y como
edulcorante, las células encapsuladas resultantes se pueden congelar y
descongelar más tarde, cuando en realidad tienen que usarse en un
procedimiento, lo que simplifica enormemente el flujo de trabajo clínico.
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La división de las MSC
(azul) dentro de una capa delgada del microgel de alginato reticulado (púrpura)
mostró un rendimiento mejorado con respecto a una versión anterior del
microgel. Este podría ser un modelo para mejorar la terapia celular en humanos.
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Hasta el momento, esta tecnología se ha probado en ratones
de laboratorio, pero en su estudio, publicado en los Procedimientos de la
Academia Nacional de Ciencias, los investigadores de Wyss pudieron mejorar
significativamente la efectividad de las células madre mesenquimales
administradas utilizando esta técnica de encapsulación. Probablemente sea
porque las delgadas paredes del hidrogel protegen la celda en el interior, lo
que le da tiempo para hacer su trabajo y, al mismo tiempo, permite que la celda
interactúe con el entorno cercano.
"Esta es una extensión emocionante e importante de los
biomateriales basados en células al nivel de células individuales, que luego puede
servir como un bloque de construcción preciso para estructuras celulares más
grandes y como un medio para investigar el comportamiento a nivel de células
individuales, proporcionando una visión sin precedentes de la función y las
propiedades celulares ", dijo David Weitz, Ph.D., uno de los líderes de la
investigación.
