Investigadores de la Universidad China de Hong Kong han
desarrollado un dispositivo que puede recolectar energía de la rodilla humana
mientras camina, sin un aumento sustancial en el esfuerzo para los usuarios. Su
trabajo demuestra que el dispositivo genera hasta 1.6 mW de potencia sin un
cambio significativo en los patrones de respiración o el consumo de oxígeno por
parte del usuario. Un día, este dispositivo puede alimentar dispositivos
electrónicos portátiles, sensores corporales y prótesis.
Para trabajar, el generador está atado a la espinilla y al
muslo, lo que coloca los componentes cerca de la rodilla. Cuando el usuario da
un paso, se dobla un delgado material piezoeléctrico que genera energía.
Durante el movimiento de marcha, el dispositivo está doblado y no doblado, lo
que genera una generación de energía continua.
Los investigadores realizaron pruebas con múltiples
usuarios, donde midieron la generación de energía como resultado de diferentes
velocidades de caminata, y midieron el consumo de oxígeno y la producción de
CO2 por parte de los usuarios, con y sin el dispositivo conectado. Los
resultados llevaron a los investigadores a concluir que el nuevo generador no
requería un esfuerzo adicional por parte del usuario para producir energía
eléctrica. El dispositivo pesa menos de una libra y puede generar suficiente
energía para dispositivos GPS y equipos de monitoreo de la salud.
"El equipo autoalimentado puede permitir a los usuarios
deshacerse de la carga diaria inconveniente", dijo Wei-Hsin Liao, el autor
principal del estudio. "Este recolector de energía promovería el
desarrollo de dispositivos portátiles autoalimentados".
