Los investigadores de Harvard han desarrollado una forma de
imprimir en 3D canales vasculares en grandes matrices compuestas de bloques de
construcción de órganos derivados de células madre. La técnica podría allanar
el camino para órganos impresos en 3D.
La creación de órganos humanos mediante la impresión 3D
ayudaría a abordar el déficit actual en los trasplantes disponibles. Sin
embargo, hasta la fecha, esto ha resultado ser bastante complicado. Uno de los
principales obstáculos es la falta de vasculatura funcional en las
construcciones biológicas impresas en 3D.
Para abordar esto, estos investigadores desarrollaron una
nueva técnica llamada escritura de sacrificio en tejido funcional (SWIFT), en
la que se centran en imprimir vasos dentro de una matriz de células vivas
preexistentes. Esta matriz consiste en grupos cultivados de células madre,
llamados bloques de construcción de órganos derivados de células madre, que se
han empaquetado.
"Este es un paradigma completamente nuevo para la
fabricación de tejidos", explicó Mark Skylar-Scott, un investigador
involucrado en el estudio. "En lugar de tratar de imprimir en 3D el valor
completo de las células de un órgano, SWIFT se enfoca en imprimir sólo los
vasos necesarios para soportar una construcción de tejido vivo que contiene
grandes cantidades de bloques de construcción de órganos, que en última
instancia pueden usarse terapéuticamente para reparar y reemplazar órganos
humanos con versiones cultivadas en laboratorio que contienen las propias
células de los pacientes ".
La técnica comienza cuando los investigadores crean miles de
agregados de células madre pluripotentes inducidas por adultos, y los
empaquetan muy juntos. A bajas temperaturas, esta matriz de grupos de células
tiene una consistencia espesa, lo que permite que una boquilla delgada viaje a
través de la matriz y deposite una "tinta" de gelatina. Esta gelatina
depositada es sacrificial, y cuando los investigadores la calientan nuevamente
a la temperatura corporal, la gelatina se derrite y se puede lavar, dejando una
red de túneles ramificados a través de la matriz celular.
