Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu
Gyeongbuk en Corea del Sur han desarrollado microrobots biodegradables que
pueden controlarse magnéticamente para administrar medicamentos y proporcionar
tratamiento de hipertermia en el sitio de un tumor.
Este último esfuerzo de investigación intenta proporcionar
una opción de entrega para dos tipos de terapia diferentes mediante la creación
de microrobots biodegradables que pueden activarse cuando están cerca del
tumor. Los microrobots consisten en un polímero biodegradable cargado con
nanopartículas magnéticas y un fármaco quimioterapéutico encapsulado.
Actualmente, la quimioterapia está plagada de efectos secundarios
graves, por lo que los investigadores están tratando de desarrollar
nanosistemas más específicos que puedan administrar medicamentos directamente
al sitio de un tumor. Los tratamientos de hipertermia, donde se administra
calor a un tumor para matar las células dentro de él, están ganando
popularidad. Sin embargo, es difícil restringir con precisión el calor
administrado al sitio del tumor, lo que significa que existe el potencial de
dañar los tejidos sanos cercanos.
En lugar de afectar a todo el cuerpo, los microrobots se
pueden activar de forma inalámbrica sólo cuando están en el sitio del tumor. El
uso de un sistema de actuación electromagnética para generar un campo magnético
externo alterno en el sitio del tumor permitió a los investigadores generar
calor a partir de las nanopartículas magnéticas dentro de los microbots,
proporcionando un efecto hipertérmico local. La locomoción de los microbots
también se puede controlar mediante la aplicación remota de un campo magnético
giratorio.
El calor generado por las nanopartículas magnéticas también
aumenta la velocidad de difusión del fármaco quimioterapéutico encapsulado. De
hecho, dependiendo del tipo de campo magnético aplicado, los investigadores
pueden ajustar con precisión el perfil de liberación del fármaco y el efecto
hipertérmico logrado, para garantizar una eficacia óptima.
Hasta ahora, el equipo de investigación probó su sistema in
vitro y descubrió que los microrobots podían matar eficazmente las células
cancerosas cultivadas cuando aplicaban los campos magnéticos apropiados. Una
vez finalizado el tratamiento, los microrobots se biodegradan y desaparecen del
cuerpo.
"Esperamos mejorar el tratamiento del cáncer a través
de nuestra investigación, mejorando la eficiencia del tratamiento del cáncer y
reduciendo los efectos secundarios", dijo Hongsoo Choi, un investigador
involucrado en el estudio. "Al realizar continuamente investigaciones de
seguimiento con hospitales y empresas relacionadas, nos esforzaremos por
desarrollar un sistema de tratamiento preciso basado en microrobot que pueda
usarse en sitios médicos reales".
