La electrocardiografía (ECG) sigue siendo la principal
herramienta clínica para evaluar la función cardíaca, pero tiene limitaciones
significativas al evaluar la insuficiencia cardíaca. La balistocardiografía
(BCG), que detecta los movimientos físicos leves que el cuerpo experimenta con
cada latido cardíaco, tiene el potencial de proporcionar parte de la
información que el ECG pierde. El problema es que BCG se ve gravemente atenuado
por la combinación única de grasa y tejido muscular de cada persona. Aunque se
ha estudiado durante más de un siglo, sólo ahora la tecnología está llegando al
punto de que podemos interpretar las señales de BCG con confianza.
Investigadores de Georgia Tech, la Universidad de
California, San Francisco y la Universidad Northwestern en Illinois, EE.UU. se
han unido para desarrollar un sistema que combine ECG y BCG para estudiar mejor
el estado de los pacientes con insuficiencia cardíaca. El equipo registró y
procesó con éxito datos de señales de 43 pacientes con insuficiencia cardíaca
utilizando una nueva escala BCG, fabricada por Tanita, junto con un ECG
portátil de Omron. Los pacientes se llevaron los dispositivos a casa donde
simplemente se pararon en la báscula mientras sostenían el ECG, y en cuestión
de minutos el examen se completó. Los datos fueron analizados de forma remota
por los investigadores.
Debido a que la tecnología es bastante económica y se puede
usar dentro de la propia casa del paciente, tiene el potencial de proporcionar
una forma para que los cardiólogos monitoreen a los pacientes con insuficiencia
cardíaca de forma remota. Esto debería ayudar a reducir la frecuencia de los
eventos peligrosos al tiempo que reduce el estrés y los costos asociados con
las visitas frecuentes al médico.
"El ECG tiene ondas características que los médicos han
entendido durante 100 años, y ahora las computadoras lo leen muchas
veces", dijo Omer Inan, investigador principal del estudio. "Los
elementos de la señal de BCG todavía no se conocen bien, y no se han medido
mucho en pacientes con insuficiencia cardíaca".
