Las vacunas de ARN son una forma prometedora de aprovechar
el sistema inmunitario para combatir el cáncer y las infecciones. Algunos se
encuentran actualmente en ensayos clínicos, pero la tecnología aún se encuentra
en sus primeras etapas. Un impedimento importante para la efectividad de las
vacunas de ARN es la dificultad de introducirlas en las células inmunes
correctas para producir las proteínas deseadas y garantizar que el sistema
inmunitario responderá con suficiente fuerza.
Para ayudar con esto, los químicos del MIT han creado una
gama de nanopartículas lipídicas que pueden usarse como vesículas de suministro
para vacunas de ARN. Ya se ha demostrado que estas nanopartículas mejoran la
producción de proteínas objetivo y aumentan la efectividad del sistema
inmunitario en la lucha contra los tumores de melanoma en ratones.
"Uno de los descubrimientos clave de este documento es
que puede generar lípidos de suministro de ARN que también pueden activar el
sistema inmune de manera importante", dijo Daniel Anderson, autor
principal del estudio, en un comunicado de prensa del MIT.
Las vacunas de ARN deben penetrar en las células
presentadoras de antígeno para inducirlas a producir una proteína que les
indicará a las células T y otras células inmunes que ataquen una célula o
tejido diana involucrado en la enfermedad. Los investigadores del MIT
sintetizaron miles de nanopartículas lipídicas y seleccionaron las que tenían
las características químicas deseadas, específicamente una estructura cíclica
en la punta de las nanopartículas que parece activar la vía de señalización del
estimulador de genes de interferón (STING). Cuando está activo, STING hace que
las células produzcan citocinas que hacen que las células T hagan sus trucos
característicos.
Al probar su sistema de administración en dos modelos de
melanoma en ratones, los investigadores demostraron que era altamente efectivo
para detener el crecimiento de tumores y extender la vida de los ratones. MH
