La rehabilitación del accidente cerebrovascular es
generalmente un proceso lento y meticuloso que requiere una gran cantidad de
resistencia mental y mucha ayuda de profesionales. La rehabilitación realizada
personalmente por un especialista es costosa, pero si uno tiene la capacidad de
quedarse, la nueva tecnología proveniente de la Universidad Politécnica de Hong
Kong permite a las personas rehabilitarse en su hogar.
El "exo-neuro-músculo-esqueleto móvil", como se
llama la nueva órtesis de brazo, combina robótica suave y tecnología de
estimulación eléctrica neuro-muscular inventada en la universidad para permitir
que las personas entrenen en casa. Tiene sensores electromiográficos que
detectan cuando el usuario está tratando de mover los músculos afectados,
activando de inmediato la estimulación para hacer que esos músculos se muevan
con confianza mientras mueven el brazo robótico como se espera.
Las tecnologías robóticas suaves se implementan dentro de la
órtesis para hacer que el dispositivo sea liviano y cómodo de usar y usar. El
componente del brazo superior pesa solo 300 gramos (11 onzas) y no requiere
mucha energía, que se suministra con una batería incorporada que dura hasta
cuatro horas por sesión.
La combinación de la estimulación oportuna con el movimiento
mecánico real del brazo ayuda al cerebro a aprender a asociar varios
movimientos con las intenciones de uno, esencialmente acelerando el proceso de
neuroplasticidad que es esencial para una recuperación adecuada.
Se espera que el dispositivo permita que los pacientes con
accidente cerebrovascular pasen por la mayor parte del proceso de recuperación
en casa, lo que ayuda a ahorrar enormes cantidades de dinero al tiempo que
facilita y acelera el viaje para los pacientes.
Según los investigadores de Hong Kong, "la combinación
de la fuerza muscular provocada por NMES y las fuerzas mecánicas externas es un
40% más efectiva para la rehabilitación de los accidentes cerebrovasculares que
sólo la aplicación de fuerzas mecánicas externas ".
Un ensayo de diez pacientes después del accidente
cerebrovascular que utilizaron el dispositivo mostró una mejor coordinación, un
mejor control de los movimientos de las manos y los dedos, y una reducción de
la espasticidad después de 20 sesiones cada una que duró dos horas.
