En la Northwestern University se ha desarrollado un nuevo
monitor de derivación portátil que puede revolucionar la forma en que se
atiende a las personas con hidrocefalia. Actualmente, las derivaciones
implantadas se usan normalmente para drenar el líquido cefalorraquídeo hacia el
abdomen, evitando que se acumule en el cerebro.
Aunque son muy efectivos, tienden a obstruirse y causar todo
tipo de efectos secundarios desagradables y dolorosos. Diagnosticar una
derivación fallida es un reto, ya que requiere una visita al hospital para
someterse a una tomografía computarizada o RM, o incluso a una cirugía. Los
investigadores dirigidos por John A. Rogers en la Universidad de Northwestern
ahora han desarrollado un dispositivo de sujeción flexible que puede
diagnosticar rápida y fácilmente las fallas de la derivación.
El dispositivo se coloca sobre la derivación y aumenta
ligeramente la temperatura de la piel debajo. Si el fluido fluye a través de la
derivación, el calor de la piel cambia a una velocidad diferente a la que se
obstruye. Un sensor detecta este cambio y, mediante Bluetooth, el dispositivo
transmite su lectura a un teléfono inteligente emparejado, por ejemplo. Las
lecturas se adquieren en cinco minutos y en un estudio inicial en cinco
adultos, el dispositivo pudo detectar eficazmente las fallas.
"Esto significa que si alguien quiere comprobar si su
derivación está funcionando, por ejemplo, cuando tienen un dolor de cabeza,
pueden hacer rápidamente lo que llamamos una 'medición puntual'", dijo el
coautor principal Tyler Ray, investigador postdoctoral en el Grupo de
Investigación Rogers. “Este dispositivo también puede medir el flujo a lo largo
del día, lo que permite, por primera vez, la posibilidad de controlar
continuamente el rendimiento de la derivación. "Esto puede llevar a
importantes conocimientos sobre la dinámica del flujo de líquido
cefalorraquídeo previamente inaccesible con las herramientas de diagnóstico
actuales y las técnicas de medición de flujo".
