Los opioides pueden unirse a los receptores cerebrales que
son responsables de la respiración, causando hipoventilación y, con demasiada
frecuencia, causando la muerte en aquellos que sufren una sobredosis. La
naloxona (también conocido como Narcan) es un antídoto que evita que los
opioides se unan a los receptores cerebrales, pero cuando una persona toma una
sobredosis, a menudo es demasiado tarde para que ellos mismos administren el
medicamento que salva vidas, ya que pueden estar incapacitados. Los
investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un sistema
inteligente, que incluye un dispositivo implantable de liberación de naloxona,
que puede detener automáticamente una sobredosis sin la intervención de nadie.
"El antídoto siempre estará contigo", dijo Hyowon
"Hugh" Lee, profesor asistente de ingeniería biomédica en Purdue, y
uno de los autores del estudio que aparece en Journal of Controlled Release.
"El dispositivo no requerirá que reconozca que tiene una sobredosis o que
se inyecte naloxona, manteniéndolo estable el tiempo suficiente para que lleguen
los servicios de emergencia".
El sistema incluye un dispositivo portátil que puede
detectar la respiración del usuario, mediante electrocardiografía, y calcula la
tasa de respiración de la persona. Un dispositivo externo que activa un
electroimán activa un cartucho liberador de fármaco implantable, colocado
debajo de la piel y debajo del dispositivo portátil. Se hace que el campo
magnético fluctúe, calentando el implante y rompiéndolo, en el proceso de
liberación de la naloxona.
El sistema no está debidamente completo, ya que la parte
automática aún necesita ser probada para funcionar en estudios in vivo, pero
detecta la tasa de respiración y libera el medicamento de su cápsula. Si bien
la tecnología se está desarrollando para las sobredosis de opioides, también
puede ser útil para las reacciones anafilácticas para administrar epinefrina
(adrenalina) a las personas que padecen alergias graves.
