Los científicos de todo el mundo están utilizando
activamente hidrogeles como materiales novedosos para interactuar con el cuerpo
de varias maneras. Al mismo tiempo, el campo de la electrónica flexible ha
progresado hasta el punto de que existe una demanda real de integrar
componentes electrónicos con hidrogeles. Los investigadores del Instituto de
Ciencia y Tecnología de Corea en Seúl han desarrollado una forma de
transferencia de impresión de circuitos electrónicos flexibles y sensores en la
superficie porosa 3D de hidrogeles.
Utilizan una nano tinta, empujada a través de una impresora
de inyección de tinta, para crear circuitos en un molde de transferencia. Los
circuitos resultantes se pueden transferir al hidrogel, contorneando su forma y
textura, y el sustrato original en el que se imprimió se eliminó. La tecnología
no funde el hidrogel, manteniendo sus características deseadas.
Este proceso es similar a las pegatinas de tatuajes que usan
los niños, donde el "tatuaje" se transfiere a la piel en un trozo de
papel, que luego se retira, dejando la imagen en la piel. Debido a que la nano
tinta conductora se filtra en las grietas del hidrogel, mantiene la
conductividad incluso si el sustrato se flexiona y tira.
Para probar su tecnología en la práctica, los investigadores
coreanos crearon un guante con una red de circuito flexible y sensores de
presión que pueden detectar el movimiento de los dedos e incluso el pulso
dentro de la muñeca.
