Recientemente, los ingenieros en una variedad de
instituciones han avanzado mucho en el campo de la electrónica flexible. Se han
realizado una variedad de dispositivos, incluidos sensores de uso corporal
completamente flexibles. Si bien gran parte de los componentes se han creado
para ser flexibles, los circuitos integrados y los transistores de los que
están hechos han tenido que permanecer rígidos.
Investigadores de la Universidad de Tufts, en Massachusetts,
EE.UU. han desarrollado transistores completamente flexibles a partir de hilo
de lino. Esto permitirá dispositivos completamente flexibles hechos de hilo que
pueden integrarse en la ropa, usarse directamente sobre la piel o incluso
usarse en implantes médicos electrónicos, incluidos los que se pueden unir a un
corazón que late.
Se pueden convertir grandes cantidades de transistores
basados en hilos (TBT) en circuitos lógicos y circuitos integrados que pueden
realizar funciones electrónicas comunes. Los sensores flexibles preexistentes
pueden usarse junto con circuitos flexibles para proporcionar soluciones
completamente maleables.
El equipo de Tufts ya ha combinado sensores de iones de
sodio y amonio basados en hilos con un circuito integrado, lo que les permite
medir estos biomarcadores utilizando un dispositivo completamente flexible.
Los transistores flexibles se pueden fabricar sin necesidad
de una sala limpia y utilizando un proceso relativamente económico. "En
experimentos de laboratorio, pudimos mostrar cómo nuestro dispositivo podía
monitorear los cambios en las concentraciones de sodio y amonio en múltiples
ubicaciones", dijo Rachel Owyeung, una estudiante graduada de la Facultad
de Ingeniería de la Universidad de Tufts y primera autora del estudio.
"Teóricamente, podríamos ampliar el circuito integrado que hicimos a
partir de los TBT para conectar una gran variedad de sensores que siguen muchos
biomarcadores, en muchas ubicaciones diferentes usando un solo
dispositivo".
