En la Universidad de Purdue, los ingenieros han creado una
forma práctica de dar a los tubos, microcanales y otros componentes huecos
propiedades superhidrofóbicas. La técnica mejorará los dispositivos médicos
existentes y hará posibles otros nuevos, particularmente los que se originan en
el campo de la microfluídica.
Actualmente, hay una serie de técnicas para hacer que una
superficie repela el agua tanto, que una gota colocada sobre ella conserve su
forma esférica. Estos no son prácticos cuando se intenta hacer superficies
superhidrofóbicas no planas. "Nuestra tecnología proporciona una forma
innovadora de crear superficies superhidrofóbicas o no resistentes al agua y no
planas en materiales metálicos y polímeros", dijo Yung Shin, profesor de
la Facultad de Ingeniería de Purdue. "No hay otra tecnología actual
disponible para crear superficies hidrofóbicas internas para microcanales de
manera rentable".
La tecnología implica el uso de un láser muy rápido para
hacer grabados en una superficie de metal y luego el moldeo por transferencia
para mover esos grabados en un polímero. Las características dentro del
polímero son tan finas y de ingeniería precisa que permiten que los fluidos a
base de agua fluyan rápidamente a través de los canales creados mediante la
técnica. Los sistemas de microfluidos ahora pueden ser más eficientes y el
enfriamiento de dispositivos médicos altamente compactos e intensivos en
energía ahora será más fácil gracias a esta tecnología.
