Las interfaces cerebro-computadora tienen el potencial de
dar a las personas con discapacidades severas la capacidad de controlar
fácilmente sus sillas de ruedas, televisores y otros dispositivos. Sin embargo,
las tecnologías existentes adolecen de una serie de limitaciones, lo que las
hace poco prácticas para las aplicaciones del mundo real.
Una de ellas es que la monitorización no invasiva de las
ondas cerebrales actualmente requiere tapas de electroencefalografía grandes e
incómodas con electrodos húmedos, cables y adhesivos asociados. Todo esto puede
ser difícil y engorroso, a diferencia de simplemente ponerse un sombrero y hacer
que las cosas funcionen de inmediato.
Investigadores de la Universidad de Kent en el Reino Unido, del
Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta y la Universidad Estatal de Wichita en Kansas,
EE.UU. han trabajado juntos para desarrollar la primera interfaz cerebro-computadora
verdaderamente portátil, cómoda e inalámbrica. Ya probada en seis voluntarios sanos,
la tecnología tiene un claro potencial para la manipulación directa controlada
por el cerebro de sillas de ruedas y otros dispositivos en pacientes que lo
necesitan con urgencia.
El sistema reúne componentes electrónicos flexibles,
electrodos de nanomembrana y un algoritmo de aprendizaje profundo para detectar
ondas cerebrales relevantes y traducir con precisión su significado. Al igual
que con sistemas similares, la nueva interfaz cerebro-computadora se basa en la
clasificación de señales generadas a partir de potenciales evocados visualmente
a medida que los usuarios miran una pantalla parpadeante.
"Este trabajo informa estrategias fundamentales para
diseñar un sistema de EEG ergonómico y portátil para una amplia gama de
dispositivos de asistencia, sistemas domésticos inteligentes e interfaces de
neurojuegos", dijo Woon-Hong Yeo, profesor asistente de Georgia Tech.
"La principal innovación está en el desarrollo de un paquete totalmente
integrado de sistemas y circuitos de monitoreo de EEG de alta resolución dentro
de un sistema miniaturizado conformado por la piel".
El paquete consiste en una diadema con electrodos secos que
tocan el cuero cabelludo, incluso en presencia de cabello, un electrodo de
nanomembrana colocado justo debajo de la piel, electrónica flexible para poder
y control, y una red neuronal de aprendizaje profundo algorítmico que se
ejecuta dentro de la electrónica para interpretar Las señales.
