La mayoría de los medicamentos se administran en forma de
píldora, pero algunos deben inyectarse porque de lo contrario se descompondrían
en el tracto gastrointestinal. Esta limitación se aplica principalmente a los
medicamentos basados en proteínas. La insulina, esencialmente una proteína
pequeña (también conocida como péptido) es con mucho, la medicación más
inyectada en el mundo. Salva vidas, pero las inyecciones pueden ser bastante
brutales para muchas personas con diabetes, particularmente niños pequeños y
personas mayores.
Investigadores del MIT y Novo Nordisk, la compañía danesa
que controla el mercado de la insulina, se han unido para crear una píldora
tragable que puede transportar y administrar insulina al cuerpo. La píldora
puede pasar de forma segura a través del estómago y llegar al intestino delgado
gracias a un recubrimiento de polímero. Una vez en el intestino delgado, la
píldora se abre gracias a un mecanismo que se activa una vez que el pH
circundante es aproximadamente 6. Aparecen tres apéndices que tienen
microagujas en su superficie. Estos permiten que los apéndices se adhieran a la
pared interior del intestino delgado, una superficie que carece de receptores
de dolor.
Debido a que hay un medicamento que llena el interior de los
apéndices, las microagujas sirven como una ruta para que el medicamento llegue
al tejido. Para ayudar en la seguridad y para asegurarse de que el dispositivo
no bloquee la luz estrecha del intestino delgado, los apéndices se rompen poco después
del parto.
El dispositivo se probó en cerdos y se demostró que, cuando
se usa insulina, el medicamento puede administrarse en cantidades útiles y se
absorbe rápidamente en el cuerpo poco después de la administración. Si bien la
nueva tecnología se desarrolló para ayudar en la administración de insulina,
debería ser igual de aplicable para enzimas, anticuerpos, hormonas y
medicamentos basados en ARN. MH
