Los investigadores clínicos se ven constantemente frustrados
por la incapacidad de probar rápida y fácilmente nuevas terapias en tumores y
otros objetivos de enfermedades. Los tumores dentro del cerebro son
particularmente difíciles de estudiar debido a la dificultad de acceso y la
increíble fragilidad de los tejidos cercanos. Los investigadores de la
Universidad de Tufts acaban de desarrollar una forma de crear un entorno que
imita de cerca el del cerebro y pudieron desarrollar tumores pediátricos y
adultos dentro de él. El microambiente permite obtener imágenes no invasivas de
los tumores y una fácil manipulación de las células que crecen dentro.
Los tumores modelo se cultivaron en presencia de matriz
extracelular (ECM) derivada del cerebro, una red 3D de colágeno, proteínas y
otras moléculas grandes que soportan el tejido cerebral y ayudan a guiar el
crecimiento celular. Esto es importante, ya que hay evidencia que apunta a que
la ECM está involucrada en el crecimiento tumoral y el ciclo de
retroalimentación que cambia la expresión genética y proteica dentro de las
células tumorales.
"El poder de esta plataforma es que podemos ajustar la
composición de la ECM para averiguar el papel de cada componente en el
crecimiento tumoral, y podemos ver el efecto sobre las células tumorales
derivadas directamente del paciente", dijo David Kaplan, el líder
investigador del estudio que aparece en Nature Communications. "Otra
característica importante es que podemos rastrear el crecimiento 3D de las
células con imágenes metabólicas de fluorescencia no invasivas excitadas con
dos fotones a través de las contribuciones del equipo de Irene Georgakoudi en
el proyecto. En otras palabras, podemos usar imágenes no invasivas para evaluar
si son viables y están creciendo, o estresadas y muriendo, en tiempo real ”.
El equipo cultivó tumores de ependimoma, un cáncer cerebral
pediátrico, así como tumores de glioblastoma, que ocurren en adultos, dentro de
la matriz que desarrollaron. Incluso pueden tomar células de un tumor primario
en un paciente y transferirlas a su plataforma, lo que les permite crecer y
estudiar cómo la ECM afecta el crecimiento y el desarrollo del tumor. MH
