El monóxido de carbono (CO) es una de las sustancias más
comunes por las cuales las personas son envenenadas. No tiene olor y es
invisible a simple vista, pero puede causar graves daños a los tejidos y
provocar la muerte. Los pacientes que ya han sufrido un daño pulmonar
significativo debido a la inhalación de CO con demasiada frecuencia no
responden lo suficiente al oxígeno puro. Investigadores del Hospital General de
Massachusetts, EE. UU. han demostrado que un nuevo dispositivo que trata la
sangre del paciente con luz visible funciona mejor que la terapia de oxígeno
estándar de atención.
La investigación, hasta ahora realizada en ratones de
laboratorio, utiliza un oxigenador de membrana extracorpórea para hacer brillar
la luz a través de la sangre extraída y devuelta a los animales. Se sabe desde
hace más de un siglo que la luz puede romper el enlace de CO, eliminando
efectivamente la molécula mientras deja el oxígeno intacto, pero sólo ahora
este fenómeno finalmente se ha utilizado en la práctica. Los ratones tratados
mostraron niveles mucho más altos de eliminación de CO en comparación con un
grupo de control, y aquellos con daño pulmonar sobrevivieron en mayor número.
“Cuando la intoxicación por CO se asocia con una lesión
pulmonar, el tratamiento actual con oxígeno puro es ineficaz y, a veces,
incluso peligroso. Si el desarrollo de nuestra tecnología para animales y
humanos más grandes es exitoso, esto puede representar un tratamiento
alternativo único para individuos envenenados con CO con lesión pulmonar
concurrente ”, dijo el primer autor del estudio, Luca Zazzeron, MD,
investigador clínico en anestesia en MGH. MH
