Al extraer pólipos precancerosos del colon, los médicos
suelen inyectar solución salina en el tejido debajo de los pólipos para
elevarlos y facilitar su acceso. Sin embargo, la solución salina se drena rápidamente,
lo que requiere un momento preciso y repetir las inyecciones, entre otras
dificultades. Científicos del MIT han desarrollado un material inyectable que
puede usarse para crear estos "cojines" debajo de los pólipos, pero
que permanece en su lugar mucho más tiempo que la solución salina simple.
El aspecto ingenioso del nuevo material es que comienza como
líquido, pero se transforma rápidamente en una sólida inyección posterior.
"Eso realmente marca una gran diferencia para el gastroenterólogo que
realiza el procedimiento, para asegurarse de que haya un área estable que luego
puedan resecar usando herramientas endoscópicas", dijo Giovanni Traverso, líder
del equipo que desarrolló el material. Lo que el equipo creó fue un gel para
adelgazar que es naturalmente rígido, pero cuando se aprieta a través de una
aguja se convierte en líquido hasta que sale de la aguja y vuelve a ser un gel
rígido.
El gel consiste en laponita, una arcilla ya utilizada en
varios productos, y alginato, un azúcar derivado de las algas. Los dos
compuestos son biocompatibles y la combinación da como resultado la resistencia
adecuada cuando está rígida y la viscosidad correcta cuando se empuja a través
de una aguja. Los investigadores también han creado un marco que permite a
otros crear variaciones de su material, con diferentes viscosidades y otras
características.
