La optogenética es un campo en rápida evolución que permite
a los científicos activar neuronas específicas mediante explosiones de luz. La
técnica puede ayudar a descubrir la base de las enfermedades neurológicas y cómo
domesticarlas. El uso de la optogenética para evaluar cómo las diferentes
drogas afectan el sistema nervioso central puede ofrecer una nueva y poderosa
herramienta científica.
Con ese fin, los científicos de KAIST, la universidad de
investigación nacional de Corea del Sur, crearon un implante neuronal
inalámbrico que puede administrar múltiples medicamentos y activar
simultáneamente neuronas especialmente modificadas para la optogenética. El
dispositivo cuenta con un transmisor Bluetooth, lo que permite a los
investigadores controlarlo usando un teléfono inteligente.
El dispositivo, conectado directamente a las cabezas de los
ratones de laboratorio y que sobresale por el cuero cabelludo, tiene múltiples
cámaras que aceptan cartuchos que contienen drogas, que pueden cambiarse en
cualquier momento por otras drogas. La liberación de los medicamentos puede
controlarse y aplicarse la fotoestimulación según sea necesario. Los
investigadores pudieron manipular el movimiento de los ratones en el estudio
usando ambas drogas y activando neuronas específicas usando optogenética.
Debido a que el dispositivo fue diseñado para estudios a largo plazo, funcionó
continuamente durante más de un mes.
