La medicina nuclear se basa en dos modalidades de imagen
para evaluar la función interna y diagnosticar la enfermedad. La tomografía por
emisión de positrones (PET) generalmente usa flúor-18, un radiotrazador que
libera positrones y un escáner especial para detectar los rayos gamma
resultantes.
La tomografía computarizada por emisión de un solo fotón (SPECT)
es similar, pero generalmente depende de la inyección del radioisótopo
tecnecio-99m y una cámara gamma para detectar a dónde va en el cuerpo. Cada
modalidad tiene sus beneficios e inconvenientes, y las comparaciones entre los
dos pueden proporcionar ideas interesantes y consecuencias clínicas para la
medicina nuclear. Sin embargo, actualmente es imposible realizar una
exploración simultánea de PET / SPECT.
Investigadores del Instituto Kavli de Física y Matemáticas
del Universo en Japón han desarrollado una cámara Compton de silicio / cadmio
(Si / CdTe) basada en semiconductores que puede detectar flúor-18 y tecnecio-99m
al mismo tiempo, algo que ellos ya han probado en un voluntario adulto. Las
cámaras Compton fueron diseñadas originalmente para la astronomía como una
forma de detectar rayos gamma y la tecnología dentro de este último dispositivo
fue desarrollada para la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
Usando el nuevo dispositivo, el equipo de Kavli puede
especificar las ventanas de energía para que su dispositivo mire y cree modelos
3D de la distribución de los dos radiotrazadores dentro del cuerpo de un
voluntario. Estos mapas se superponen en una tomografía computarizada del mismo
voluntario para dar contexto al lugar donde viajaron las partículas
radiactivas.
