Los exoesqueletos con alimentación se utilizan para ayudar a
las personas con parálisis de las extremidades inferiores a ponerse de pie y
permitir que los pacientes con un accidente cerebrovascular se recuperen más rápido.
Son dispositivos bastante impresionantes, pero las personas con discapacidades
graves, incluidas las que sufren de tetraplejia, no pueden obtener muchos
beneficios de ellos.
Un equipo de investigadores en Francia ha logrado que un
hombre, que de otro modo no podría mover sus brazos o piernas debido a una
lesión de la médula espinal, tome medidas autónomas utilizando un exoesqueleto.
El paciente, que ha estado paralizado durante dos años, dijo que su experiencia
fue "como [ser el] primer hombre en la Luna", según la BBC. Si bien
el exoesqueleto es ciertamente bastante ordenado, son los dos implantes
cerebrales y la tecnología de decodificación conectados a ellos, lo que hizo
posible el logro.
Al paciente se le colocaron dos implantes de electrocorticografía
WIMAGINE de 64 canales en la superficie de su cerebro. Estos son capaces de
leer las señales que se originan en los centros de movimiento del cerebro, que
luego se decodifican y se traducen en los movimientos del exoesqueleto.
Inicialmente, el hombre paralítico fue entrenado para
controlar personajes en un videojuego a través de la interfaz
cerebro-computadora. Una vez practicado, finalmente lo colocaron en el
exoesqueleto y las mismas técnicas mentales que usó para jugar el videojuego se
usaron para controlar el dispositivo motorizado. Hacer que las piernas se
muevan parecía mucho más fácil para el paciente, pero los brazos y las manos
son más complicados y funcionan con más grados de libertad.
Por supuesto, todo esto es actualmente un proyecto de
investigación, y el hombre no caminará a casa en el exoesqueleto en el corto
plazo. La increíble capacidad demostrada es solo un comienzo, y la velocidad a
la que las tecnologías a menudo despegan apunta a la posibilidad de que
permitir que los paralíticos graves vuelvan a caminar puede ser una rutina en
las próximas décadas. MH
