La mayoría de las drogas, materiales genéticos y otros
agentes terapéuticos son muy difíciles de usar dentro del cerebro debido a la
barrera hematoencefálica. Ha habido intentos de usar ultrasonido y
microburbujas para crear pasajes temporales a través de la barrera, incluso
como una posible terapia para la enfermedad de Alzheimer, pero este enfoque no
es fácil ni ideal.
Investigadores de la Universidad de Newcastle en el Reino
Unido han usado un péptido (cadena de aminoácidos) para crear nanopartículas
cargadas de drogas, aproximadamente del tamaño de virus, que pueden atravesar
de manera autónoma la barrera hematoencefálica. Las nuevas partículas pueden
cargarse con terapias basadas en ácidos nucleicos, del tipo que ya están en
desarrollo, así como medicamentos, péptidos, agentes de imagen y otros
compuestos. Las nuevas nanopartículas no sólo atraviesan la barrera
hematoencefálica, sino que también pueden proteger su carga, que de otro modo
no podría sobrevivir al viaje al tejido objetivo.
Para fabricar las nuevas nanopartículas, el equipo de
Newcastle utilizó un componente peptídico de un virus que puede ingresar al
cerebro, llamado bacteriófago filamentoso fd. Lo cambiaron ligeramente para
satisfacer sus necesidades y, al agregarle agua, pudieron formar sus
nanopartículas. Al probarlos en ratones, demostraron que las nanopartículas
atravesaron con éxito la barrera hematoencefálica y pudieron acercarse a las
células neuronales y de microglia en el cerebro. Las pruebas iniciales no
mostraron toxicidad obvia, por lo que existe la esperanza de que las nuevas
partículas pronto ayuden a administrar nuevas terapias para los trastornos
cerebrales. MH
