Investigadores de la Ecole Polytechnique Fédérale de
Lausanne en Suiza han desarrollado un nuevo tipo de electrodo intraneural para
evitar el globo ocular y enviar mensajes directamente al cerebro a través del
nervio óptico. La técnica podría proporcionar una ayuda visual para personas
permanentemente ciegas.
El uso de implantes de retina para tratar la ceguera es un
campo en desarrollo. El concepto implica permitir a los usuarios tener la
sensación de observar la luz, que se experimenta como patrones blancos. Si bien
esto no es lo mismo que la visión completa, puede servir como una ayuda visual
para las personas ciegas en su vida cotidiana. En muchos casos, los implantes
de retina pueden ayudar a las personas con discapacidad visual. Sin embargo,
para muchas personas totalmente ciegas, este enfoque no es adecuado.
Otra opción es implantar un dispositivo en el cerebro que
pueda estimular directamente la corteza visual. Sin embargo, esta técnica es
algo arriesgada, lo que la hace en gran medida inadecuada para la terapia
general. Para encontrar una nueva solución, el grupo suizo de investigadores
desarrolló un dispositivo que estimula el nervio óptico, ya que para muchas
personas ciegas el nervio óptico y su conexión con el cerebro están intactos y
funcionales.
"Creemos que la estimulación intraneural puede ser una
solución valiosa para varios dispositivos neuroprotésicos para la restauración
de la función sensorial y motora", dijo Silvestro Micera, un investigador
involucrado en el estudio. "El potencial de traducción de este enfoque es
extremadamente prometedor" añadió.
